La infancia no solo es el periodo más frágil de la vida humana (junto con la senectud) sino el menos estudiado por los científicos sociales. Más aun cuando estos procesos transcurren en zonas afectadas por la pobreza o por algún tipo de violencia, como el Ayacucho luego del conflicto armado interno. Jessaca B. Leinaweaver, antropóloga de la Universidad de Brown, nos entrega Los niños ayacuchanos. Una antropología de la adopción y la construcción familiar en el Perú (Lima: IEP, 2009), un estudio en el que establece la dinámica bajo la cual se produce la adopción de los niños de esta región durante los últimos años.
El trabajo de Leinaweaver está lejos de limitarse al plano jurídico o formal que uno esperaría de un tema como la adopción. Haciendo uso de un notable trabajo etnográfico, ella propone el estudio de una esfera más amplia que la adopción jurídica. Para ella, los niños ayacuchanos están inmersos dentro de lo que se conoce como “circulación infantil”, que incluye prácticas tradicionales como jurídicas y formales. Así, ella analiza a los niños como elementos de circulación, compadrazgo, relaciones interfamiliares y tráfico de menores, todo ello atravesado por un contexto de orfandad luego de la violencia que azotó a la región así como por situaciones estructurales de raza y discriminación, incluso dentro de las mismas familias.
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