La visita de Richard Nixon a Lima y Caracas en 1958

La reciente visita del presidente Georges W. Bush a Lima con motivo del APEC, nos recuerda la que hiciera el vicepresidente Richard Nixon (1913-1994) a nuestra capital medio siglo atrás. Para entender mejor su accidentada visita a América Latina, hay que situarnos a mediados de los años cincuenta. Estamos en plena Guerra Fría (y a pocos meses de la Revolución Cubana) y EEUU busca mantener su influencia a la vez que ahuyentar de la región al comunismo. Los países latinoamericanos han entrado en una suerte de luna de miel iniciada en la Segunda Guerra Mundial, cuando se alinearon a favor de EEUU contra el Eje. Asimismo, cuatro años antes, la CIA ha derrocado al gobierno reformista de Jacobo Arbenz en Guatemala, lo cual ha generado un sentimiento antinorteamericano en diversos países, impulsado por los Partidos Comunistas locales.

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Crisis económica y supervivencia

Antes de volcarse a los temas del manejo de armas, las conspiraciones y la salud pública, Michael Moore realizó un interesante documental titulado Roger & Me en 1989. El video narra los repetidos intentos de Moore por entrevistarse con el Gerente general de General Motors, Roger Smith y tratar de llevarlo a Flint, Michigan, el pueblo natal de Moore para que vea los efectos que el cierre de la planta automotriz ha tenido en la población, al dejar en la calle a 30 mil trabajadores.

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De la trinchera al blog: la correspondencia de un soldado de la Primera Guerra Mundial

En 2006, el nieto de William Henry Bonser Lamin, o Harry Lamin, como lo conocían sus amigos y parientes más cercanos, tuvo la feliz y genial idea de publicar on line las cartas que él había enviado desde el frente de batalla. Lo peculiar es que la publicación se hizo sincronizadamente con el día y el mes correspondientes, aprovechando los 90 años de este enfrentamiento bélico, junto con las cartas que a su vez le fueron enviadas a Harry desde el hogar conyugal. Así, por varios meses los lectores han podido seguir, como si leyeran su diario, las experiencias, frustraciones y aventuras de guerra en el frente durante los años 1917 y 1918. La expectativa por saber si Harry habría sobrevivido o no a la guerra era enorme, y pronto este hasta entonces desconocido soldado, se convirtió en uno de los más famosos de la Gran Guerra.

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Memorias de la infamia: los japoneses expulsados del Perú

Si algún día se escribe una historia de la infamia en el Perú, la deportación de los japoneses tendrá que ocupar un lugar especial. Como suele ocurrir, este tema ha sido evadido por los historiadores, con excepción de los miembros de la comunidad japonesa en nuestro país, que han tratado de rescatar los hechos que rodearon los años alrededor de la Segunda Guerra Mundial en nuestro país. Precisamente, en noviembre que acaba de pasar fui invitado a comentar la ponencia de una joven historiadora de la PUCP, Yukyko Takahashi, quien abordó el tema de la política gubernamental de Manuel Prado Ugarteche, presidente del Perú entre 1939 y 1945, respecto de la deportación de los miembros de la comunidad japonesa en nuestro país. Esto ha coincidido con una nota aparecida en La República acerca del fundador de la avícola San Fernando, Julio Soichi Ikeda Tanimoto, y víctima de esta deportación.
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Submarinos, cine y Guerra Fría

A propósito de la semblanza que Bio. ha estrenado del escritor y novelista Tom Clancy, me vino a la memoria uno de sus libros más notables, llevado luego al cine: La caza del octubre rojo (The Hunt for Red October). En este thriller, Clancy desarrollaba la idea de un submarino rebelde dirigido por un legendario almirante de la Armada soviética que buscaba desertar de la URSS y dirigirse a EEUU. La novela fue escrita en 1984 y marcó el debut del ahora renombrado escritor. De paso, inauguró un género, el techno thriller y dio origen a la saga del agente Jack Ryan, funcionario de la CIA interpretado primero en el cine por Alec Baldwin (La caza del octubre rojo), luego por Harrison Ford (Juego de Patriotas, Peligro Inminente) y finalmente por Ben Affleck (La suma de todos los miedos). Aunque el personaje no logró despegar a nivel de ícono americano que lucha contra el comunismo y los enemigos de EEUU (en Peligro Inminente son los narcos colombianos los que ponen en jaque la integridad del Gobierno), no cabe duda de que Clancy ha logrado llevar la Guerra Fría a las bibliotecas de miles de lectores que disfrutan sus historias.
 
Otra película en la misma línea de La caza del octubre rojo es K-19. The Widowmaker. A diferencia de la novela de ficción de Clancy, K-19. The Widowmaker se basa en hechos reales ocurridos en la URSS. La trama aborda lo ocurrido con este submarino, el orgullo de la flota soviética, en 1961 cuando se encontraba en su primera misión y el peligro que deben enfrentar los oficiales y tripulantes cuando uno de los reactores falla y se corre el peligro de que se produzca una reacción en cadena. Algunos miembros de la tripulación murieron durante los intentos por enfriar el reactor, y otros más fallecerían en los años siguientes a causa de la radiación recibida. Según lo señala National Geographic en una investigación especial que hizo a propósito del submarino, este fue sacado de servicio en 1991 en una ceremonia a la cual asistieron los miembros sobrevivientes.