El proceso de conformación de las actuales repúblicas latinoamericanas no fue sencillo, especialmente por la matriz colonial de territorios cuya dimensión se reducía o aumentaba conforme los intereses de las coronas europeas. Uno de los espacios que trajo más conflictos y preocupaciones a los tronos europeos fue el Amazonas. Ubicada en la parte nororiental de Sudamérica, por siglos, constituyó una región donde se definía la expansión del poderoso imperio español y su homólogo portugués. Por supuesto, estos conflictos no desaparecieron con el fin del mandato imperial en nuestras tierras, pues continuaron hasta la firma de los Tratados por las repúblicas del Perú y el Brasil, pero los antecedentes coloniales de la ocupación de la región merecen ser conocidos.

En los últimos años se habla (y escribe) con mayor frecuencia sobre los proyectos de integración regional, y se vuelve la vista hacia el pasado para encontrar las raíces de dichos proyectos y de contacto que trasciendan los Estados-nación. Así, se fueron conformando una serie de “bloques regionales”, ya sea a través de tratados diplomáticos o como ocurre en la actualidad, con tratados comerciales. Estos bloques regionales privilegiaron el área andina y pocas veces miraron al Brasil.

Los primeros contactos de los países andinos y de la región con el Brasil se dieron en el marco de la expansion de los imperios coloniales de España y Portugal. Y esta relación, cabe recordarlo, estuvo marcada por la desconfianza y la tensión entre ambas potencias, por lo que el territorio que servía de espacio fronterizo, como lo era la Amazonía, fue el motivo de disputas por varios siglos. Desde muy temprano, cada una de las potencias trató de establecer su hegemonía en la región, utilizando todos los medios disponibles a su alcance, desde la guerra hasta la fe. Soldados, funcionarios y religiosos, cada uno con diferentes métodos y diversos propósitos, vieron en esta región un espacio al que había que penetrar y colonizar.