El fin de la Primera Guerra Mundial marcó tan profundamente a la sociedad que por todos los medios los políticos trataron de evitar que en el futuro se repitiera un hecho similar. Para cumplir con este propósito se creó la Sociedad de Naciones (antecedente de la ONU), un mecanismo destinado a promover la cooperación y el compromiso de no recurrir a la guerra. Pero el Tratado de Versalles y las duras condiciones impuestas a Alemania, como país perdedor, serían un exceso imperdonable de los vencedores que proclamaban la búsqueda de la paz.

De acuerdo a lo que analizaremos la próxima semana, la Primera Guerra Mundial, o la Gran Guerra, para emplear el vocabulario de la época, fue uno de los acontecimientos más traumáticos para quienes atravesaron el umbral del siglo XX y no avizoraban lo que la Segunda Guerra Mundial traería a un mundo que apenas se recuperaba del conflicto de 1914-1918.

Un aspecto que desconcierta a quienes se aproximan a estudiar la Gran Guerra es que el periodo previo a su estallido el mundo se encontraba en un proceso de crecimiento sin par. Desde 1850 asistimos a un escenario en el cual la globalización se hace efectiva a través de diversos medios, siendo las comunicaciones y el capital financiero trasnacional acaso sus dos síntomas más visibles. ¿Cómo se pasa entonces de esta etapa de crecimiento a la más oscura de las etapas con un conflicto que altera para siempre a la población mundial? Para entenderlo mejor, hay que acercarse a tres factores, los cuales se encuentran íntimamente relacionados entre sí.