Mubarak ha caído. El pueblo egipcio, tras casi tres semanas de protestas en las calles, ha logrado finalmente sacarlo del poder luego de treinta años. Lo que comenzó como una réplica de lo ocurrido en Túnez adquirió rápidamente una dinámica propia y masiva, en una impresionante demostración de organización y logística. De los aspectos más saltantes de esta revolución podríamos mencionar su naturaleza pacífica, aun pese al desesperado intento de Mubarak por aferrarse al poder cuando ya no gozaba del respaldo popular.

Contrariamente a lo que podemos pensar, la revolución de Egipto que se ha desarrollado estos días no es un hecho aislado. En realidad, la historia de Egipto se encuentra marcada por importantes movimientos sociales, que en su fase moderna pueden rastrearse hasta los años posteriores a la Primera Guerra Mundial y que han continuado a lo largo del siglo XX.

Para brindar un contexto más apropiado a esta revolución de 2011 he traducido parte del artículo de Omnia El Shakry, especialista en Historia del Medio Oriente. Aquí, ella explica la dinámica de cada una de estas revoluciones -1919, 1952, 1974- y los diversos objetivos que se buscó conseguir en cada una de ellas. Ahora que la chispa de la revolución se ha extendido por Medio Oriente, es importante conocer la historia política de cada uno de estos países, de modo que descartemos los prejuicios que se han impuesto sobre esta región, al caracterizarla como ‘fundamentalista’ o incapaz de emprender cambios por sí misma.

Para alguien que se hizo famoso por ir en contra de la corriente y vaticinar la crisis del capitalismo cuando este se encontraba en su apogeo –y que murió esperando la estocada final al mismo que nunca se produjo– debería causarle gracia que sea una crisis, la que actualmente atravesamos, la responsable de reivindicar su imagen después de años en la sombra. Así, desde que esta crisis hizo su presencia de manera global, los economistas y especialistas se han vuelto hacia Karl Marx y han comenzado a leer con más atención no solo Das Kapital sino sus otros escritos, para darse cuenta de lo obvio: que el capitalismo se desarrolla a través de fases de apogeo y crisis, y que cada una de ellas puede alcanzar niveles violentos de prosperidad… y pobreza.
 

Best-sellers y cumpleaños feliz

La coincidencia entre los primeros síntomas de la crisis y los 190 años del nacimiento de Marx, permitió una reivindicación de su imagen y su legado. La caída del muro de Berlín y de los regímenes soviéticos y los controlados por la nomenclatura soviética fue una oportunidad no solo para desacreditar al comunismo sino al ideólogo que supuestamente estaba detrás del mismo. Citar a Karl Marx en los noventa, en medio de un neoliberalismo triunfante y un moderado crecimiento, era poco menos que una broma de mal gusto, lo mismo que proclamarse marxista o usar su terminología para advertir de los ritmos cíclicos y no lineales del capital.

En todo caso, 2008 fue celebrado en su país natal y en la ciudad que lleva su nombre: Karl Marx Stadt, una localidad bautizada así en 1953 por la República Democrática Alemana. Una escultura de más de trece metros y que representa el rostro del ideólogo alemán, estaba lista para ser inaugurado en junio de 2008. Pero no fue la única señal de reaparición de Marx o del marxismo. Desde entonces hasta el día de hoy, el marxismo ha vuelto al debate público. Pero a diferencia de los años sesenta y setenta, cuando era leído de manera catequística por la mayoría de quienes buscaban alternativas al capitalismo o su inevitable caída, en la actualidad se ha procedido a un ejercicio más abierto de interpretación de Marx.

Ese mismo año (2008) se registró un notable incremento en la compra de Das Kapital en Alemania. De acuerdo a una casa editorial que publicó la obra, tan solo en 2008 había vendido 1.500 ejemplares, cuando en un año normal la venta alcanza las 200 copias. Otros reportes indican que las ventas se incrementaron en 300%. Como se señala en este reportaje, es probable que el grueso de los nuevos lectores contemporáneos sea la nueva generación post-caída del muro, que no tiene tanta resistencia a Marx como sus padres o abuelos. Pero entre los lectores encontramos también a algunos conocidos. El presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, fue fotografiado leyendo Das Kapital. Asimismo, el ministro de Economía alemán dijo entonces que ‘algunas partes del libro no le parecían tan malas’ mientras que el Papa Benedicto XVI alabó su ‘talento analítico’.

Difusión y marxismo popular

Dos pensadores con amplia aceptación como Slavoj Zizek y David Harvey han hecho Das Kapital más accesible a un público mayoritariamente joven y atraídos por quien era un autor proscrito hasta no hace mucho. Ya sea por medio de conferencias, posts, videos o libros, ambos han contribuido a poner al marxismo en el centro del debate y aplicarlo a situaciones incluso de la vida cotidiana. Para quienes han buscado una línea más clásica del marxismo, Harvey ha preparado una guía de lectura a Das Kapital, que ha servido de introducción a muchos nuevos lectores (A todo esto, ¿alguien seguirá leyendo a Marta Harnecker?). Pero quien ha ofrecido una versión pop más abierta y sugerente es Zizek. Aunque es difícil resumir su aporte aquí, valga mencionar su análisis del capitalismo y su crítica al mismo, como se puede apreciar en su concepto de ‘capitalismo cultural’.

A ellos podríamos agregarle el nombre de otro peso pesado en la esfera marxista: Eric Hobsbawm. Su más reciente libro es un paso predecible de alguien quien no solo ha manifestado su admiración por Marx sino también por el estalinismo, algo en lo que concuerda con Zizek. Pero no se trata de una alabanza gratuita al marxismo por parte del historiador británico. La de Hobsbawm es una mirada crítica, en la que hace concesiones a las posibilidades que brinda el marxismo para entender la actual crisis, pero también de los límites de la propuesta original mencionada en Das Kapital, especialmente la referida al papel del proletariado como agente de cambio. Además, es conveniente recordar que la visión de Hobsbawm proviene de la tradición británica revisionista del marxismo (con E.P. Thompson, Christopher Hill o Perry Anderson, entre otros), la misma que hizo que Hobsbawm, en su clásico prólogo a Formaciones políticas y económicas, señalara que los modos de producción no están alineados de una sola forma para todos los casos. 

Actualización 15/febrero/2011: Carlos Aguirre me hace avisa sobre una exposición (ver imagen abajo) que se acaba de inaugurar en Sevilla, titulada Marx Lounge, a cargo del artista chileno Alfredo Jaar. La exposición consiste en la presentación de ediciones (a veces las primeras) de las obras de Marx, a las que se unen las de otros pensadores, como Zizek, Stuart Hall, Ernest Laclau, Pierre Bourdieu, Frantz Fannon, y… Vargas Llosa. Más información sobre la expo, aquí.

Luces, cámara… Marx

La puesta en marcha de dos documentales puede tomarse como el punto más alto de este interés por Marx y su difusión a un público más amplio. El primero se titula Marx Returns. El título haría innecesario cualquier explicación pero agreguemos que se trata de una suerte de biopic animado, en la que la principal fuente es su correspondencia, la cual nos traslada al Londres victoriano. El segundo, a estrenarse este mes de abril, se titula Marx Reloaded y es –en efecto– una referencia a The Matrix. Basta ver a Trotsky tomando el papel de Morpheus y a Marx el de Neo, para ver cuán enraizado ya se encuentra en la cultura pop. El documental incluye también la participación de Zizek y Toni Negri. Aquí los dejo con los dos trailers.

Créditos: La foto de la cabecera proviene de aquí. La de ‘Marx is back’ me fue cedida por Cristián Castro y pertenece a su archivo personal.

Publicación electrónica e interdisciplinaria editada por la North Carolina State University, A Contracorriente acaba de lanzar su número correspondiente a Winter 2010.

Los artículos cubren diversos temas y áreas geográficas, además de conectar disciplinas como literatura e historia. Por otro lado, la sección de Debates ha incrementado su número y trae un intercambio de opiniones entre Martín Edward Andersen, autor de Peoples of the Earth. Ethnonationalism, Democracy, and the Indigenous Challenge in “Latin” America, y su reseñador, José Antonio Lucero.
 
Asimismo, las reseñas permiten conocer qué se está publicando en torno a temas tan diversos como: Historia Intelectual y Política, Derechos Humanos, Arte y Literatura, Colonialismo e Imperialismo, Naturaleza y Sociedad, Historia Cubana y Crimen e Historia.

Me sorprendió menos encontrar el rostro de Mark Zuckerberg, creador de Facebook, entre los carteles de las recientes protestas de los países árabes, que el de Ernesto ‘Che’ Guevara. Admitámoslo: Zuckerberg nunca debe haber cargado un fusil ni permanecido en el ‘monte’ buscando derrocar a un presidente. Pero su invento –al igual que el resto de las redes sociales– ha jugado un rol importante en las recientes revueltas contra gobiernos autoritarios. De modo que cuando uno se topa con un cartel que opone su rostro con una portada de Libération mostrando los rostros de los presidentes árabes y las etiquetas: ‘bueno’ y ‘malo’, respectivamente, es que algo está pasando con los íconos revolucionarios.

No es que los íconos clásicos revolucionarios hayan desaparecido, por cierto. Y qué mejor muestra que la del Che en Irak, donde un grupo de pobladores manifestaron su apoyo a los egipcios y su lucha por derrocar a Mubarak, y en Yemén. Sin embargo, es conveniente señalar que esto no significa que quienes las porten estén clamando por la instauración de un régimen marxista. Según lo han hecho notar varios reportajes emitidos estos días, la ideología fundamentalista –sea esta religiosa o política- que se teme pueda entrar luego de derribados las actuales dictaduras, está lejos de representar un peligro inmediato. En ese contexto, el Che ha sido despojado de su contenido marxista pero conservado en su espíritu revolucionario, el mismo que lo llevó de su natal Argentina a Guatemala y luego a México, para embarcarse a Sierra Maestra con un joven abogado exiliado al que había conocido hace poco y que al que luego llamaría Fidel. Incapaz de quedarse en un mismo sitio, y convencido de que la Revolución no se hace detrás de un escritorio, Guevara viajó disfrazado al Congo, para luego de allí dirigirse a Bolivia, donde sería capturado y ejecutado.

La imagen que queda del Che es la del revolucionario eterno y ahora globalizado. Es decir, la de una revolución transnacional, similar a la propugnada por el Che y Cuba en los sesentas, pero solo que ahora buscando democracia y apoyándose en la sociedad civil y la tecnología. Estas imágenes, además, son interesantes en sí mismas porque muestran la búsqueda y apropiación de íconos durante las protestas contra regímenes autócratas. Cabe mencionar que se trata de la primera ola de revoluciones que se han producido en países árabes y de influencia musulmana, por lo que estamos ante una nueva práctica de búsqueda de identificación con símbolos o personas convertido en íconos que puedan representar su lucha.

Y quién mejor que Zuckerberg y el Che para identificar a esta nueva generación de revolucionarios árabes.

Créditos: La imagen donde aparece Zuckerberg procede de aquí. La de Yemén (al medio) procede de aquí mientras que la foto del Che en Irak me fue enviada por Cristián Castro.

Como bien lo menciona la voz en off en el video, estamos tan acostumbrados a desarrollar gran parte de nuestras actividades usando el internet que solemos dar por sentado que este ha existido siempre. Este video, editado por el diseñador alemán Melih Biligil, da cuenta de el medio siglo que le significó a la web convertirse en algo imprescindible. Ya no solo en la vida cotidiana, sino como lo hemos visto con Wikileaks y estos días a través de los sucesos en Egipto, a un nivel mucho más amplio como canal de comunicación, difusión y organización.