Niall Ferguson es uno de los historiadores más polémicos de los últimos años. Su penúltimo libro constituye un interesante ejercicio por explorar la dinámica de la primera mitad del siglo XX en una perspectiva global y brindar una suerte de mensaje apocalíptico acerca de lo que le espera a Occidente en las siguientes décadas. No obstante, en su empeño por desarrollar esta amplia tarea, comete algunas generalizaciones que no pueden ser pasadas por alto. Aquí va mi comentario al libro del profesor escocés Ferguson. Este comentario apareció publicado previamente en Histórica, vol. 31, n. 2 (diciembre de 2007). 

FERGUSON, Niall. La guerra del mundo. Los conflictos del siglo XX y el declive de Occidente (1904-1953). Traducción de Francisco J. Ramos. Barcelona: Debate, 2007, 888 pp.
¿Fue el siglo XX el mejor de los mundos posibles? Niall Ferguson, uno de los académicos  más influyentes en la actualidad y responsable de numerosas obras sobre historia contemporánea (Historia virtual: ¿qué hubiera pasado si…? y Dinero y poder en el mundo moderno, entre las más conocidas), no lo cree así. Es cierto que la última centuria ha significado un avance incontenible en todas las áreas del interés humano, pero, según lo explica el autor, ha sido también la época en la cual los hombres hemos aprendido a destruirnos con una eficiencia sobrecogedora.
 

¿Qué tienen en común viajeros, intelectuales, cronistas, presidentes y subversivos? Que todos ellos, de una u otra manera, dejaron testimonio de su trayectoria política, social o cultural a través de sus autobiografías. Un grupo de especialistas discute este legado en los Andes desde el siglo XVI hasta nuestros días. Este acercamiento implica volver a redescubrir al individuo y su producción, lo cual había sido prácticamente vetado a partir de la irrupción del grupo de Annales y su rechazo hacia lo individual, al equipararlo con las biografías y semblanzas de los reyes y gobernantes al mismo tiempo que se producía un rechazo al tiempo corto —el tiempo de la biografía, del individuo— en beneficio de los cambios estructurales.

Alexis Iparraguirre, escritor y profesor de la PUCP, ganador del Premio Nacional PUCP 2005 en la Categoría Cuento por El inventario de las naves, nos ha permitido reproducir la excelente nota que hizo circular por el Facebook a propósito de la aparición de la más reciente novela del escritor piurano Miguel Gutiérrez.

Fui a ver la película después de haber escuchado una serie de comentarios (positivos y negativos) sobre la misma. Pero, después de todo, una película sobre la Segunda Guerra Mundial siempre es bien recibida, especialmente si la dirige Bryan Singer, responsable de Sospechosos comunes, la saga de los X-Men y una olvidable versión de Superman, sin mencionar que también dirigió la magnífica serie Dr. House.

De un tiempo a esta parte, Mario Vargas Llosa ha manifestado su interés por escribir una novela acerca de lo ocurrido en el Congo. El tema en sí es fascinante y se entiende por qué el olfato de Vargas Llosa lo ha llevado hasta las espesas selvas africanas. Bajo la administración del rey Leopoldo de Bélgica, se produjo uno de los peores episodios de tratos inhumanos a la población local sin que la escena internacional hiciera algo por detener las matanzas y abusos que ahí se producían.