Existe una creciente preocupación en relación a la población musulmana que se encuentra viviendo, legal o ilegalmente, en Europa. De los debates que los presidentes Chirac y Sarkozy han conducido para reafirmar la naturaleza laica del Estado francés frente al uso de símbolos culturales y religiosos como la burka, hay que sumar la presencia de elementos de Al Qaeda, que llevaron el terror de las Torres Gemelas a Madrid y Londres. Los roces tampoco han estado ausentes, como ocurrió con los disturbios y las consiguientes amenazas de muerte a los periodistas daneses que diseñaron una caricatura de Mahoma.

De un par de años a la actualidad, el conflicto cultural entre los pobladores de origen árabe y los europeos se ha acentuado, con miras a la creación de movimientos radicales que podrían terminar creando un problema a las autoridades de la Unión Europea en materia de seguridad.

Este clima de tensión se ha trasladado al ámbito académico, y en el lapso de pocos años, dos libros que han tenido notable resonancia han lanzado una severa advertencia: de continuar la actual tendencia demográfica, Europa tendrá un porcentaje significativo de descendientes de origen árabe en pocos años. Aunque Niall Ferguson lanzó esta advertencia hace algunos años en su libro La guerra del mundo, esta preocupación ha vuelto a ser puesta sobre el tapete con la aparición del libro de Christopher Caldwell. Reflections on the Revolution in Europe: Immigration, Islam, and the West (Doubleday, 2009).

Los dejo con un interesante comentario que contextualiza la presencia de los musulmanes en Europa y repasa las partes más importantes del libro de Caldwell.

Parece que Obama no las tiene todas consigo. Su campaña para reformar el sistema de salud norteamericano puede llevarlo a una ruptura de la luna de miel que las expectativas de la población pusieron en él para emprender un cambio respecto de la Administración Bush.

La desilusión de la gente amenaza con convertirse en protestas, como ha ocurrido en Washington hace pocos días. Pero lo que interesa resaltar es la etiqueta de “socialismo” con que se califica cada propuesta de reforma que hace el presidente demócrata. La acusación no es nueva: ya JFK había sido tildado de “comunista” en algunas ocasiones, pese a su manifiesta oposición al régimen soviético. Pero el término mismo, junto con otros (“revolución” sería un ejemplo de ello), ha sufrido un notorio desgaste, dado que carecemos de referentes directos o debido a la sobreexposición que se hace de dichos términos, tanto por parte de quienes los impulsan como de quienes los critican.

El significado, sus cambios y variaciones son el tema que convoca a un grupo de especialistas reunidos por The New York Times. Este panel (que cuenta con tres historiadores: Patrick Allitt, Andrew Hartman y Matthew Dallek), discute la actual percepción sobre el socialismo y cómo se entiende el mismo en EEUU.

Esta semana será la presentación de dos números de la revista Illapa. Se trata de un esfuerzo por mantener la continuidad de las revistas de historia, las cuales han reducido su número en los últimos años. El panel de presentadores está de lujo, así que recomiendo asistir al evento.

Para información sobre la revista y su contenido, ver Puro Libros.

Desde hace algunas décadas, la cultura afroperuana es considerada como parte importante de la tradición e identidad nacional. Sin embargo, también son frecuentes los estereotipos y desconocimientos en relación al lugar y a la contribución de la ascendencia africana en el Perú. El Ciclo “Historia e identidad afroperuana” busca acercarse, desde la historia, la literatura y el folklore, a las distintas formas en que el aporte cultural afroperuano ha actuado y ha sido percibido hasta ahora por los otros grupos culturales peruanos.