Life.com acaba de poner a disposición del público en general una sorprendente colección de fotografías del Tercer Reich a color.

De acuerdo a información proporcionada por The Huffington Post, las imágenes proceden del archivo personal del fotógrafo Hugo Jaeger, quien tuvo acceso al círculo personal de Hitler y el Alto mando alemán entre 1936 y 1943. Las fotos nos muestran no solo las imágenes más estremecedoras del poder que estaba acumulando el Partido nazi antes y durante la guerra sino aspectos más personales del Führer, que por primera vez se muestran al público.

¿Cómo se salvó esta colección de fotografías? A medida que las tropas norteamericanas avanzaban para llegar a Berlín, seis soldados se toparon con Jaeger. Tras registrar su casa, encontraron el estuche en el que Jaeger guardaba los negativos y que podían comprometerlo al demostrar su cercanía con la elite nazi. Para suerte, junto a los negativos, Jaeger había guardado una botella de coñac. Los soldados, más emocionados con la botella que con el resto del contenido del estuche, procedieron a abrirla y a brindar con Jaeger.

Pasado el susto, Jaeger empacó los negativos en 12 jarrones de vidrio y los enterró en las afueras del pueblo. Los siguientes años los pasaría en un extraño ritual de volver al lugar para desenterrarlos y volverlos a colocar bajo tierra en otro sitio. En 1965 decidió vender su colección de 2000 negativos a la revista Life, la cual nos la entrega hoy de manera gratuita.

Un reportaje de la CNN sobre esta colección, aquí. Spiegel on line también informa sobre esta colección e incluye un multimedia.

Incluyo algunas de las imágenes que Life ha publicado en su web.

Acuarela pintada por Hitler

Interior de la escuela donde estudió Hitler

Tumba de Alois Hitler, padre del Führer

Manifestación en 1938 a favor de la incorporación de Austria a Alemania

Manifestación en Munich en 1937